Wylde Swan

Het verhaal van de Wylde Swan

Het verhaal van de Wylde Swan is klassiek: een verhaal over zeilen door stormen en de koers aanpassen om een droom waar te maken.

De Wylde Swan is de grootste en snelste topzeilschoener ter wereld. Het pronkstuk van Masterskip werd 100 jaar geleden in Duitsland gelanceerd als stoomschip voor de haringvloot. De geschiedenis van de Wylde Swan begon in 1920 met de romp van het Duitse haringschip Jemo. Oorspronkelijk was dit stoomschip ontworpen om verse vis van de Noord-Atlantische Oceaan naar de haven te brengen, maar het gestroomlijnde ontwerp bleef ook na zijn uitdiensttreding de aandacht trekken.

Het was de romp die de aandacht trok van kapitein Willem Sligting. Hij had een droom: een schip bouwen dat jongeren zou trainen en ook zeilwedstrijden zou winnen. Willem Sligting zag voor zich hoe hij het schip kon transformeren tot een trainingsvaartuig voor jongeren, met een lichte romp en overdreven grote zeilen. In 2007 werd de romp van de Jemo naar Nederland gebracht om zijn droom te realiseren. Het project vroeg om hard werken, lange dagen en een flinke dosis passie, maar toen sloeg het noodlot toe. Willem Sligting overleed in 2009, halverwege de transformatie van de Jemo tot het trainingsschip dat hij voor ogen had.

Na het plotselinge overlijden van Sligting besloten zijn weduwe Hinke en hun ondersteunende club om zijn nalatenschap voort te zetten. Het project werd hervat, en de bijna honderd jaar oude Jemo werd omgebouwd tot de prachtige topzeilschoener Wylde Swan, zoals we die vandaag de dag kennen.

Op 11 juni 2010 werd de Wylde Swan te water gelaten, en de bemanning begon aan haar eerste reis. De economische recessie van die tijd leidde tot de oprichting van het Masterskip-programma: een school op zee waar leerlingen hun eerste wereldreis ervaren terwijl ze hun onderwijs voortzetten. Niemand kon toen vermoeden hoeveel positieve impact dit programma zou hebben op het leven van de trainees. Het programma werd populair, en de aanvragen stroomden binnen, net zoals de wind de zeilen vulde.

Nu, volledig ontwikkeld, biedt Masterskip nog steeds maritieme trainingen en vaart het acht maanden per jaar met middelbare scholieren op internationale wateren. De droom van de oprichters is werkelijkheid geworden, en het team vaart nu verder richting een nog mooiere toekomst.